Palacio Real de Madrid

El Palacio Real de Madrid se levanta sobre el lugar que en su día ocupó el Alcázar árabe, y fue residencia de la dinastía de los Austrias, siendo Felipe V el primer Rey de la Casa de Borbón que lo habitó como residencia oficial, hasta que un incendio ocurrido en 1734 lo redujo a cenizas.

El mismo Rey Felipe V encargó al arquitecto italiano Felipe Juvara el diseño de un nuevo Palacio. Juvara no llegó a ver iniciarse las obras, pues el Rey quería que se levantase precisamente donde se alzaba el Alcázar, y no en el emplazamiento propuesto por el arquitecto italiano, que por otra parte, planeaba una extensión tres veces mayor a la actual.

Juan Bautista Sachetti es encargado entonces de la realización de los nuevos planos, adaptados al espacio deseado por Felipe V.

El Palacio no pudo habitarse hasta tiempos del Rey Carlos III, en 1764, y ya entonces se había quedado pequeño para las necesidades de la Corte, por lo que se hizo necesario un estudio para su ampliación, del que fue encargado Sabatini.

Las obras siguieron hasta 1892, durante la Regencia de Doña María Cristina, bisabuela de S.M. el Rey.

La construcción se realizó en piedra y granito, utilizándose la madera tan sólo en aquellos lugares en que era imprescindible, para evitar que el fuego pudiera destruirlo totalmente en caso de un nuevo incendio.

La superficie total del Palacio Real es de cien mil metros cuadrados, incluidos los sótanos, lo que le convierte en el mayor edificio de Madrid, con 870 ventanas, 240 balcones, 44 escaleras y 110 puertas generales.

El Palacio Real constituye una de las más bellas representaciones del tipo de residencia real, símbolo de la permanencia y afianzamiento de Madrid como capital política del Reino.

En él se desarrollan las más brillantes recepciones oficiales de la Corona: Audiencias de Su Majestad, cenas de gala, firma de importantes acuerdos y la tradicional ceremonia de presentación de Cartas Credenciales de los embajadores extranjeros a Su Majestad El Rey.

En su interior, puede admirarse, además de su bella arquitectura, una gran cantidad de obras de todos los campos artísticos: pintura, escultura, textiles y otras artes decorativas, pertenecientes a las Colecciones Reales Españolas, de los siglos XVII, XVIII y XIX. EI edificio tiene 33 metros de altura, es de tres pisos y tres entrepisos, con seis puertas principales de arco de medio punto. EI patio central está rodeado de un pórtico y galería. En los frentes Norte y Sur hay estatuas de emperadores romanos.

La amplia y espléndida escalera de tipo imperial es de tres ramales, con dos leones de mármol en pedestales y pinturas de Giaquinto. Treinta salones principales forman el edificio, y sus bóvedas ostentan frescos valiosísimos, pintados por Giaquinto, Tiépolo, Maella, González Velázquez, Bayeu, Mengs y Vicente López.

Destacan los salones decorados por Gasparini, antiguo Cuarto del Rey Carlos III; el Salón del Trono, que posee una importante colección de esculturas procedentes del Alcázar madrileño y la espléndida Capilla Real, obra de Ventura Rodríguez, situada en el lado norte del edificio.

El palacio está rodeado de los magníficos jardines llamados Campo del Moro,porque en 1109 el emir Ali-ben Yusef tuvo allí su campamento. Fueron trazados por orden de la Reina Regente, María Cristina, siguiendo el concepto romántico de la naturaleza, con masas arbóreas y senderos caprichosos como en los parques ingleses del siglo XIX. El ancho parterre con las fuentes de las Conchas y de los Tritones, labradas en mármol blanco, ofrece magníficas perspectivas. Frente a la fachada norte del Palacio se hallan los bellos jardines de Sabatini.