Palacio del Buen Retiro

El Palacio del Buen Retiro de Madrid fue un conjunto arquitectónico de grandes dimensiones diseñado por el arquitecto Alonso Carbonel (h. 1590-1660) y construido por orden de Felipe IV como segunda residencia y lugar de recreo (de ahí su nombre).

Se edificó en lo que entonces era el límite oriental de la ciudad de Madrid.

El palacio sirvió como residencia de recreo de Felipe IV y Carlos II; los dos primeros soberanos Borbón, Felipe V y Fernando VI, lo usaron como residencia oficial, sin embargo bajo los reinados de Carlos III y Carlos IV fue perdiendo importancia. Seriamente dañado durante la guerra de Independencia, parte del complejo palaciego fue demolido en tiempos de Fernando VII, el resto (a excepción de Casón y del Salón de Reinos) fue derribado en 1868 por orden del Gobierno provisional.

Paradójicamente, en la actualidad, los vestigios más conocidos del real sitio son sus antiguos jardines, que, muy transformados, hoy conforman el parque del Retiro.

 

Historia:

Felipe IV tenía costumbre de hospedarse en ocasiones en unos aposentos anexos al convento de San Jerónimo el Real (cerca del actual Museo del Prado) que recibían el nombre de Cuarto Real. La razón de este hecho podemos encontrarla en que el llamado Rey Planeta encontraba especialmente placentero dar paseos por la finca anexa, propiedad de su valido, el Conde-Duque de Olivares.

Olivares, con intención de agradar al monarca, proyecta en 1629 y comienza en 1630 la construcción de una serie de gabinetes y pabellones como extensión del Cuarto Real, que acabarán conformando el Palacio del Buen Retiro. La edificación del palacio no fue algo proyectado desde un inicio, sino que se extendió a lo largo de siete años, hasta 1640, en los que se fueron añadiendo anexos de manera sucesiva. Una vez estuvo terminado, el palacio constaba de más de 20 edificaciones y dos grandes plazas abiertas que se empleaban para festejos y actos de diversa índole. El conjunto palaciego estaba rodeado de una gran extensión de jardines y estanques, dado el carácter lúdico del mismo. Entre las construcciones se encontraba una de las primeras meridiana solar construida en España.

El rey solía pasar sólo algunos días al año, generalmente en verano en esta su segunda residencia, pero aún así se hizo una importante campaña para dotar a este palacio de un nivel artístico y ornamental a la altura del propio Alcázar, la residencia habitual. La escasez de pinturas antiguas en el mercado llevó a encargar extensas series a pintores de Roma y Nápoles, lo que requirió gestiones de embajadores y demás funcionarios al servicio de Felipe IV. Parte de dichos cuadros subsisten en el Museo del Prado; destacan varios paisajes de Claudio de Lorena, Nicolas Poussin y Gaspard Dughet, escenas bíblicas y mitológicas de Massimo Stanzione y numerosos cuadros de la antigua Roma de Giovanni Lanfranco, entre otros autores.

Para el Salón de Reinos (actual Museo del Ejército), se encargó una serie conmemorativa de triunfos militares españoles, a la cual aportó Velázquez su famoso cuadro Las lanzas. Otros cuadros de la serie se deben a Zurbarán, Antonio de Pereda, Juan Bautista Maíno y Vicente Carducho.

Dada la premura del diseño y construcción, la construcción del palacio fue de baja calidad, como los materiales empleados, ladrillo para los muros, madera para los forjados y pizarra en los chapiteles que remataban las torres y fue esta la causa de su final. Durante la Guerra de la Independencia, en 1808 las tropas francesas acantonadas en Madrid tomaron el palacio y sus anexos como cuartel. El polvorín se colocó en los jardines y por ello se construyó un fortín, lo que destruyó irreparablemente esta zona. Además, los edificios se deterioraron gravemente. Tanto fue así que cuando Isabel II intentó acometer su restauración, se vio que no se podía hacer otra cosa que demolerlo casi en su totalidad. Hoy en día solo conserva de sus 20 pabellones dos de ellos: El Salón de Reinos (actual Museo del Ejército) y el Salón de Baile (hoy Casón del Buen Retiro, anexo al Museo del Prado).

 

Actual Palacio del Buen Retiro:

Resulta paradójico que el principal remanente de aquel complejo palaciego en la actualidad sea el jardín, si bien el actual Parque del Retiro no tenga ya nada que ver con el trazado y elementos originales del jardín de palacio, además de haber visto reducida su extensión a casi la mitad.

Aparte de los jardines, quedan en pie dos partes del palacio, actualmente en proceso de adaptación como futuras sedes complementarias del Museo del Prado:

El Salón de Reinos (estancia principal de las recepciones y celebraciones del monarca), ha albergado por largo tiempo el viejo Museo del Ejército, que se traslada al Alcázar de Toledo en 2010. Tras el desalojo y reforma del edificio se barajan varios usos.

El Salón de Baile, que hoy conocemos como Casón del Buen Retiro, tuvo diversos usos y albergó desde los años 70 la colección del Museo del Prado de arte del siglo XIX. Tras la ampliación de la sede principal del Prado diseñada por Rafael Moneo, estos fondos del XIX se han llevado a ella, y el Casón ha sido reformado y adaptado como Centro de Estudios del museo. Ambos edificios han sufrido profundas reformas respecto a su diseño original.